Erstellt am 30.07.2005 - 01:07

Schlangen kommen in allen Erdteilen vor. Sie ernähren sich besonders von kleinen Wirbeltieren, auch Würmern und Insekten. Die Körperabschnitte der Schlange gehen ineinander über, nur der Kopf kann abgesetzt erscheinen.

Den Beginn des Schwanzes bezeichnet die querliegende Afterspalte. Gliedmaßen fehlen, manche Schlangen lassen noch Reste des Beckengürtels, die Riesenschlangen Spuren einstiger Gliedmaßen erkennen. Der Körper der Schlange ist mit regelmäßig angeordneten Schuppen bedeckt, die auf dem Bauch zu stark verbreiterten Schienen vergrößert sein können.

Schädel

Schlangen haben einen sehr gelenkigen Schädel, dessen Dehnbarkeit das Verschlingen großer Beutetiere ermöglicht. Die Zähne sind meist nach hinten eingekrümmt und weisen (zum Einführen des Giftes in die Bisswunde) bei den Trug- und Giftnattern eine vordere Längsfurche, bei den Vipern einen zentral gelegenen Kanal auf. Bei vielen Schlangen sind Speicheldrüsen des Oberkiefers zu Giftdrüsen geworden.

Häutung

Die Oberhaut, auch die der Lider, die zu einer durchsichtigen Kapsel über dem Auge verwachsen sind, wird bei Häutungen in einem Stück (Natternhemd) abgeworfen. (Religiöse Aspekte der Häutung werden in vielen Religionen aufgegriffen.)

Wirbelsäule

Schlangen zeigen in ihrer Wirbelsäule verschiedene Merkmale, die mit ihrer beinlosen Fortbewegung zusammenhängen. Die Zahl der Wirbel hat stark zugenommen, wodurch das Rückgrat biegsamer wird. Während der Mensch nur 32 Wirbel besitzt, verfügen Schlangen über mehr als 400.

Schwule Schlangen?

Wenn Schlangenmännchen sich als Weibchen ausgeben, führen sie ihre Art- und Geschlechtsgenossen hinters Licht – und verschaffen sich selbst Vorteile. Link zu freenet



Fortbewegung



Linktipp: Video über fliegende Schlangen bei flyingsnake.org
Selbst ohne Beine sind verschiedene Methoden der Fortbewegung möglich!

seitlich schlängelnd
ist am weitesten verbreitet. Die Schlange bewegt sich voran, indem sie den Körper gegen Unebenheiten auf der Oberfläche stemmt. Mit dieser Technik kommen Schlangen recht schnell voran.

Bei glattem Untergrund gibt es noch andere Möglichkeiten für Schlangen, sich fortzubewegen

gradlinige Bewegung

raupenförmige Bewegung

Gleiten

Seitenwinden

Durch Muskeln stehen die Schienen mit den Enden der Rippen in Verbindung und unterstützen die kriechende Fortbewegung. Einige wenige Colubriden des indopazifischen Dschungel sind wegen ihrer ungewöhnlichen Methode, von Baum zu Baum zu gelangen, als "fliegende Schlangen" bekannt.


Bauch rein, Rippen raus: Wie Schlangen fliegen

Ein Biologe hat herausgefunden, wie manche Baumschlangen ihre kontrollieren Gleitflüge absolvieren. In Ermangelung spezieller Gliedmaßen nutzen die Tiere ihren gesamten Körper, um Auftrieb zu erlangen oder durch eine abrupte Wende Hindernissen auszuweichen